聚丙烯酸钠应用在污水处理中，为分子量由几百万至几千万的高分子水溶性有机聚合物。聚丙烯酸钠具有在颗粒间形成更大的絮体及由此产生的巨大表面吸附作用。因而，近年来国内外在研究和应用方面都进展得很快。聚丙烯酸钠的种类很多。

截止到2014年底为止，国内的高分子聚丙烯酸钠有：非离子型聚丙烯酸钠(简写NPAM，分子量800-1500万)、阴离子型聚丙烯酸钠(简写APAM，分子量800-2000万)、阳离子聚丙烯酸钠(简写CPAM，分子量800-1200万，离子度10%-80%)。用量一般为废水量的百万分之一至百万分之二。

在污泥脱水中选用合适的聚丙烯酸钠非常重要，聚丙烯酸钠选择要以效率高、用量少为原则。一般来说，有机污泥适宜添加阳离子聚丙烯酸钠，而无机污泥应加入阴离子聚丙烯酸钠。市政污泥主要以有机污泥为主，并带有一定量的负电荷，因此选用阳离子聚丙烯酸钠。理论上，聚丙烯酸钠的分子量越大，絮凝效率越高，而在实际运用中阳离子聚丙烯酸钠的电荷质决定污泥选型的正确性，离子度越高价格越贵。在实际的应用中，聚丙烯酸钠分子量一般选用1000万左右即可。